Este artículo ofrece inicialmente unas reflexiones sobre la transformación global de las relaciones de trabajo en el sector del transporte aéreo y sus retos para el mantenimiento de los estándares de tutela laboral. Aborda las características generales del modelo de relaciones industriales del sector del transporte aéreo en España y se analiza la situación de la negociación colectiva española en el sector del transporte aéreo en el marco de las recientes reformas legislativas descentralizadoras de la negociación colectiva. Advierte de los retos que presenta la nueva morfología de los conflictos laborales del sector terciario – entre los que se integran los del sector aéreo – y de los dilemas para su composición jurídica equilibrada; así como los instrumentos jurídicos de salvaguarda del servicio esencial del transporte aéreo en el caso español. Por último, ofrece una panorámica de la ordenación jurídica de las relaciones individuales específicas relacionadas con el sector del transporte aéreo, consideradas como relaciones laborales especiales “atípicas”.

1. Rasgos generales del sector del transporte aéreo en España La aproximación a un sistema de relaciones industriales no puede prescindir – entre otros – de un prius, cual es el conocimiento del contexto económico en que se desenvuelve [1]. La situación económica del sector del transporte aéreo en España, al menos en su versión “oficial”, se puede conocer a través de unos informes que elabora la Dirección General de Aviación Civil (dependiente del Ministerio de Fomento) [2]. Si tomamos en consideración los datos de enero a diciembre de 2016 se comprende fácilmente la importancia económica de este sector en nuestro país: en España operan 191 compañías que desplazaron 195,5 millones de pasajeros. Fraccionadas por rutas, los datos son los siguientes: en las domésticas operan 21 compañías que transportaron 34,8 millones de pasajeros; en las rutas de la Unión Europea operan 114 aerolíneas que desplazan 131,5 millones de pasajeros; mientras que en las rutas del resto del mundo operan 108 aerolíneas que transportan a 30,1 millones de pasajeros. También en ese periodo de referencia, la cuota de mercado según la nacionalidad de la compañía se desglosa del siguiente modo: las compañías nacionales alcanzaron el 31% del mercado y desplazaron 60,3 millones de pasajeros; las compañías extranjeras de la Unión Europea tienen el 58% del mercado y desplazaron a 112,5 millones de pasajeros; por último, las aerolíneas extranjeras no pertenecientes a la Unión Europea tienen el 11% de la cuota de mercado y movieron a 22,7 millones de pasajeros. Estos datos hablan por sí solos de la importancia, no solo estratégica, que este sector económico tiene en nuestro país. Por ejemplificarlo en un dato, se considera que en una Comunidad Autónoma como la de Madrid, de las de mayor renta per cápita en España, el medio aeroportuario representa un 18% del PIB. El sector se ha caracterizado en estos últimos tiempos por los que podríamos denominar una elevada “volatilidad” y ello ha tenido su nítido reflejo en las reestructuraciones permanentes de las compañías de mayor volumen de negocio (es el caso de Iberia, constituida en 1927 – la más longeva de todas – y hasta 1969 la única compañía española), en algunos casos con procesos de expansión de algunas compañías, pero todo ello también combinado con la quiebra de un conjunto importante de aerolíneas (por sólo citar algunas: Aviaco en el año 1999; South Atlantic Airways en el año 2001; Spanairen el [continua..]